P.G. Wodehouse, breve guida alla lettura

P.G. Wodehouse è stato uno scrittore leggero inglese, molto divertente. Per chi può, è consigliabile leggerlo in inglese per la qualità della scrittura e lo stile virtuoso senza esibizionismo. Le sue trame hanno spaziato in questi mondi: borghesia inglese, aristocrazia inglese, mondo dell'editoria, del teatro e del cinema, miliardari americani, truffatori, detective senza speranza, giovani sfaccendati, fidanzamenti disperati, maggiordomi superumani.

Un antecedente del mondo di Wodehouse, come trama, dialoghi e tipologia dei personaggi può essere trovato nell'Importanza di essere Onesto, la commedia brillante di Oscar Wilde ("The Importance of Being Earnest", spesso tradotto come "L'importanza di chiamarsi Ernesto"), ricca di battute, ironia feroce e situazioni paradossali.

Wodehouse ha avuto una produzione sterminata (circa una novantina di romanzi, più racconti, opere teatrali, canzoni e partecipazioni a sceneggiature cinematografiche). Alcuni romanzi possono essere deludenti. Per chi non lo conosce, una guida parziale per orientarsi.

Ciclo di Blandings - ambientato in una situazione sociale analoga a Downton Abbey, illustra le vicissitudini di una vasta famiglia e i loro vari ospiti nel Castello di Blandings. Come in molti romanzi di Wodehouse ci sono numerosi intrighi romantici, ma non appaiono mai né sesso né violenza realistica. A Differenza di Downton Abbey guerra e politica non esistono. I romanzi del ciclo di Blandings hanno numerosi personaggi e vengono raccontati dal punto di vista del narratore onniscente. Spesso l'intrigo ha una certa suspense. Una caratteristica dei romanzi di Wodehouse sono trame molto ben congegnate.

Ciclo di Jeeves - Ruota intorno a due personaggi, il maggiordomo Jeeves e il suo giovane padrone, Bertie Wooster. Narrato in prima persona dal punto di vista di Bertie, un giovane aristocratico senza problemi di soldi e praticamente senza cervello né talento. Jeeves è il maggiordomo deus ex machina capace di risolvere ogni problema in cui Wooster si caccia. Dalla serie è stata tratta una miniserie tv, Jeeves and Wooster, con Hugh Laurie (Dr House) e Stephen Fry. La serie tv è molto ben fatta e interpreta benissimo lo spirito dei racconti e romanzi di Wodehouse. Hugh Laurie e Stephen Fry sono entrambi superlativi.

Il ciclo di Monty Bodkin. È un ciclo minore, ma interessante perché in parte ambientato in America, con squarci sul mondo dell'editoria inglese e del cinema americano. I due romanzi in cui Monty Bodkins è protagonista sono: "The Luck of the Bodkins" e "Pearls, Girls and Monty Bodkin".

Laughing Gas (Gas esilarante). Romanzo singolo, interessante perché ambientato da Hollywood.

Psmith Journalist (PSmith giornalista), meno divertente di altri ma con una trama centrata sui problemi sociali di New York del 1915 e tracce di mafia. Ambientato nel mondo dell'editoria in cui il protagonista trasforma una pubblicazione per famiglie totalmente disimpegnata in una aggressiva testata di inchiesta (all'insaputa dell'editore in vacanza per motivi di salute). Leggendolo si può osservare come il mondo dell'editoria americana, anche nel racconto ironico-satirico di Wodehouse, fosse lontana anni luce dal giornalismo italiano.

I titoli migliori di Wodehouse probabilmente sono quelli fra le due guerre, con qualche perla giovanile. I romanzi più tardi in qualche caso rivelano un po' troppo mestiere e qualche manierismo. Nella voce dedicata a Wodehouse su Wikipedia si può trovare l'elenco cronologico delle opere.